【二次作品】 スタッフの問い その６

　シェフ、シェフの想い人がいらっしゃいましたよ！
　連絡しようと、インカムのスイッチを入れ、コールした。外であっても、周囲なら届く。
『フロントより成瀬シェフへ』反応がない。もう一度コールする。
『フロント岡本より、成瀬シェフ！』やはり返事はなかった。
「もう、なんでよりによってこんな時にカムを外してるのよ！」そうとなれば急いで探さないと。

　この朝の早い時間帯にシェフが居る場所は限られる。外に居るはずだが、店内という可能性も有る。外を探す前にまずは店内だ。
　厨房を覗いたが誰もいない。その奥の食品庫もいない。スタッフルームかとドアを開けてもいない。男性用更衣室を勇気を出して入ってみたけれどやっぱりいない。やはり外だ。気持ちがはやる。早くシェフに伝えたい。
　エントランスから外へ駆け出した。テラスの手前に車が数台置けるスペースがあり、仕入れの準備の際はシェフはそこへ車を止めている。きっとそこだ。ゲスト用の小径は通らず、そのスペースへ続く舗装路を駆け上がった。ゲスト用の小径はちょっと遠回りだ。
　ちょっと息が上がってきた。高校までは走っていたけど、ここのところ運動は全くやっていない。やってないと、すぐ体力は低下するんだ、という至極もっともでかつ分かりきった事に妙に納得してしまう。でももう少し、急がないと。
　最後のカーブを曲がり視界が開けた先、軽トラックの脇にシェフが立っているのが見える。シェフーーー！！

「着たよ！」

　テラス側から声がした。シェフの想い人の声だ。何やら紙片を右手に挙げ、合図を送っている。それが何かは判らないけれど、きっと彼女に取って大事なサインなのだろう。
　シェフに視線を戻すと、なんだか妙にぎこちない右腕の動きで軽トラックを指し、

「これから仕入れに行くけど、乗る？」

　これには思わず面食らった。なに？あの不自然な動作は？
　厨房でのシェフの動きはスマートで、男性としては細めの指をしなやかに動かし、繊細な加工が必要なデザートなども綺麗に仕上げる。その動きの美しさに思わず見惚れてしまうのに、今の動きはなに？声も上ずって変。〝何もない関係〟って言ってたけど、本当なんだ。そもそも女性慣れしてない??
　シェフが想い人へ歩み寄る。視線は想い人へ据えられている。やがて二人は並び立ち、シェフが想い人の左手を取った。しばらく愛おしそうにその手を弄ってから、二人は視線を合わせる。シェフの顔は見えないけれど、想い人の顔は幸せそうな笑みをたたえ、シェフを愛おしそうに見つめている。そしてシェフがゆっくりと手を引くと、二人は抱き合った。お互いがお互いをふんわりとした、最上級の軽いシルクのベールで包み込むような、そんな抱擁。それでいて決して離れないという強い意志を感じる抱擁。

〝綺麗…〟

　私は思わず見惚れてしまった。二人を羨ましくも思った。そしてシェフの想い人へのチョットした嫉妬も。

〝シェフ、これからお二人でお幸せに〟

　そんな強がりをしないと、今日は一日持ちそうに無い。